항렬 뜻과 항렬자 돌림자는 어떻게 정해지나

항렬은 같은 조상에서 갈라져 나온 사람들 사이에서 몇 번째 세대에 해당하는지를 나타내는 말입니다. 나이와는 관계가 없습니다. 그래서 나이가 어린 사람이 항렬은 위인 경우가 생깁니다. 집안 모임에서 조카뻘인 어른께 아저씨라 부르는 상황이 이 때문입니다. 항렬이 같으면 같은 세대이고 서로 형제뻘이 됩니다.

촌수가 멀어도 항렬이 같으면 같은 항렬로 대합니다. 족보를 읽을 때 기준이 되는 개념이라 항렬만 알아도 자기가 어느 줄에 속하는지 잡을 수 있습니다. 명절에 처음 뵙는 친척과의 관계를 가늠할 때도 이 개념이 바탕이 됩니다.

문중에서 미리 정해 둡니다. 몇 대 앞까지 글자를 정해 항렬표로 남기고 그에 따라 이름을 짓습니다. 글자를 고를 때는 오행의 순서를 따르는 문중이 많습니다. 쇠와 물, 나무와 불, 흙의 차례가 돌아가도록 글자를 배열하는 방식입니다. 숫자를 순서대로 넣거나 십간과 십이지를 따르는 문중도 있습니다.

정해진 하나의 방식이 있는 것이 아니라 문중마다 다릅니다. 한번 정해진 항렬표는 웬만해서는 바꾸지 않습니다. 대대로 이어져 온 것이라 새로 만드는 일은 드물고, 정해 둔 글자가 다 소진될 무렵에야 다음 대의 글자를 잇는 논의가 나옵니다.

세대마다 번갈아 쓰는 것이 일반적입니다. 한 세대가 이름 앞 글자에 항렬자를 쓰면 다음 세대는 뒤 글자에 쓰는 식입니다. 이렇게 하면 이름이 단조로워지지 않고, 앞뒤 어느 쪽에 있는지만 봐도 세대가 구분됩니다. 문중에 따라 늘 같은 자리에 두는 곳도 있습니다. 정해진 규칙이 하나가 아니므로 자기 문중의 항렬표를 확인하는 것이 정확합니다.

형제자매는 같은 세대이므로 같은 항렬자를 씁니다. 사촌도 마찬가지라 이름의 공통 글자로 서로 알아보는 경우가 있습니다. 처음 만난 친척끼리 이름을 듣고 항렬을 짐작하는 것이 이 때문입니다.

항렬표에는 세대 순서와 그 세대가 쓸 글자가 나란히 적혀 있습니다. 시조로부터 몇 세인지가 함께 표시되는 것이 보통입니다. 자기 위치를 잡으려면 아버지나 할아버지 이름에서 공통 글자를 찾으면 됩니다. 그 글자가 항렬표의 몇 세에 해당하는지 보면 자기 세대가 나옵니다.

형제 중에 항렬자를 안 쓴 사람이 있어도 세대는 같습니다. 이름을 그렇게 짓지 않았을 뿐이라 계보상 위치는 달라지지 않습니다. 항렬표는 종친회에서 배포하거나 족보 앞부분에 실려 있습니다. 문중 누리집에 올려 둔 곳도 있습니다.

쓰는 집이 줄었습니다. 이름을 지을 때 부르기 좋은지와 뜻을 먼저 보고, 항렬자는 따르지 않는 경우가 많아졌습니다. 한글 이름이 늘어난 것도 영향이 있습니다. 항렬자는 대개 한자를 기준으로 정해져 있어 한글 이름에는 적용하기 어렵습니다. 가운데 이름만 항렬자로 맞추고 나머지는 자유롭게 짓는 절충도 많습니다.

어른들 뜻을 반영하면서 부르기 좋은 이름을 만드는 방식입니다. 따르지 않는다고 해서 족보에 오르지 못하거나 계보가 끊기는 것은 아닙니다. 이름의 관례일 뿐이고 세대는 그대로입니다. 다만 어른들이 서운해하실 수 있으니 미리 말씀드리는 편이 좋습니다.

나이와 항렬이 어긋나는 상황이 가장 흔합니다. 나이는 훨씬 많은데 항렬이 아래인 경우 서로 어떻게 부를지 애매해집니다. 집안 관례를 따르는 것이 무난합니다. 항렬을 우선해 부르는 집이 있고 나이를 우선하는 집이 있어, 어른께 여쭤 맞추는 편이 갈등이 적습니다.

잘 모르겠으면 이름 대신 존칭으로 부르는 방법도 있습니다. 서로 어색하지 않게 넘어가는 실용적인 선택입니다. 아이들에게는 미리 알려 두면 좋습니다. 명절에 처음 만나 당황하지 않도록 누가 어느 항렬인지 짚어 주는 정도면 충분합니다. 촌수를 다 외우게 하기보다 부르는 말만 알려 주는 편이 실용적입니다.