기제사 날짜 정하는 법과 지내는 시간, 합사와 간소화

기제사는 고인이 돌아가신 날에 해마다 지내는 제사입니다. 기일제사라고도 부르며 줄여서 기제라고 합니다. 명절에 지내는 차례와 구분됩니다. 차례는 설과 추석 아침에 여러 조상을 함께 모시지만, 기제사는 한 분의 기일에 그분을 모시는 자리입니다. 절차도 기제사가 더 갖춰져 있습니다.

술을 세 번 올리고 축문을 읽는 것이 전통 방식이며, 차례는 이를 간소화한 형태로 봅니다. 몇 대 조상까지 지낼지는 집안마다 다릅니다. 예전에는 사대봉사라 하여 고조부모까지 모셨으나 요즘은 부모와 조부모 정도로 줄이는 경우가 많습니다.

전통적으로는 음력 기일을 따릅니다. 돌아가신 날의 음력 날짜를 기준으로 해마다 지내며, 양력으로는 날짜가 매년 달라집니다. 요즘은 양력으로 정해 두는 집도 늘었습니다. 음력 날짜를 확인하는 번거로움이 있고 가족이 일정을 잡기도 어렵기 때문입니다. 어느 쪽이든 한 번 정하면 계속 그 기준을 따르는 것이 좋습니다.

해마다 기준이 바뀌면 가족이 헷갈리고 빠뜨리는 사람이 생깁니다. 음력을 쓴다면 그해의 양력 날짜를 미리 확인해 가족에게 알려 두면 참석률이 올라갑니다. 가족 달력이나 단체방에 기일을 기록해 두는 집도 늘었습니다. 음력을 쓰든 양력을 쓰든 한 곳에 적어 두면 해마다 확인하는 수고가 사라집니다.

전통 방식은 돌아가신 날이 시작되는 자정 무렵입니다. 옛 시간 개념으로는 자시가 하루의 시작이라 그때를 기일의 첫 시각으로 봤기 때문입니다. 그래서 실제로는 돌아가신 날 전날 밤에 모여 자정을 넘겨 지내는 형태가 됩니다. 이 때문에 날짜를 헷갈리는 경우가 자주 생깁니다.

요즘은 전날 저녁이나 당일 저녁으로 옮기는 집이 많습니다. 참석자가 다음 날 일정을 소화해야 하고 밤늦은 이동이 부담스럽기 때문입니다. 어느 쪽을 택하든 가족이 같은 기준을 공유하는 것이 중요합니다. 누구는 전날, 누구는 당일로 알고 있으면 그 자체가 다툼이 됩니다.

합사라고 하며 실제로 많이 쓰이는 방식입니다. 여러 조상의 기일을 한 날에 모아 함께 지내는 것입니다. 가장 흔한 형태는 부모님 두 분을 한 날에 모시는 것입니다. 기일이 가까우면 한쪽으로 합치고, 멀면 절충한 날짜를 정하기도 합니다. 조부모까지 함께 모시는 집도 있습니다.

지방을 여러 장 쓰거나 한 장에 나란히 적어 함께 모십니다. 합사는 정성이 줄어드는 것으로 보지 않습니다. 흩어져 못 모이는 것보다 한 번이라도 온 가족이 함께 모이는 편이 낫다는 판단이 담긴 방식입니다. 합사로 바꿀 때는 첫해에 그 뜻을 가족에게 설명하는 편이 좋습니다. 아무 말 없이 날짜만 바뀌면 빠뜨린 것으로 오해하는 사람이 생깁니다.

전통적으로는 장남이 주관하고 종가에서 지냈습니다. 제주는 장남이 맡고 나머지 가족이 모이는 형태입니다. 요즘은 형편에 따라 달라집니다. 형제가 번갈아 맡거나 모이기 편한 집에서 지내는 경우도 흔하고, 딸이 주관하는 집도 늘었습니다. 장소도 자유로워졌습니다.

부모님 댁이 아니라 자녀 중 한 명의 집에서 지내거나, 봉안당이나 묘소에서 간단히 지내는 경우도 있습니다. 누가 어디서 맡을지는 부담이 한쪽에 쏠리지 않게 미리 정해 두는 것이 좋습니다. 말없이 굳어진 역할이 오래 가면 갈등이 됩니다.

가족이 정할 문제입니다. 세대가 내려가면서 지내는 대수를 줄이거나 합사로 바꾸는 집이 많고, 제사를 마무리하는 집도 있습니다. 흔한 방식은 단계적으로 줄이는 것입니다. 조부모 제사를 명절 차례로 합치고 부모 제사만 남기는 식입니다. 완전히 그만두더라도 기일에 가족이 모여 식사하거나 성묘를 다녀오는 것으로 대신하는 경우가 많습니다.

형식은 바뀌어도 기리는 자리는 남는 셈입니다. 중요한 것은 한 사람이 결정해 통보하지 않는 것입니다. 특히 준비를 도맡아 온 사람의 의견이 먼저 반영되어야 합니다.